Racconti di un viaggio di tre giorni in bicicletta lungo il Continental Divide Trail sul Border to Backyard Rally. Inoltre, una sessione di domande e risposte con Scott Morris sul giro del trail suo e di Eszters 2014, il primo in 30 anni
Memoria e miseria hanno una strana relazione. È come se il cervello umano fosse programmato per sostituire il male con il bene. Un meccanismo di sopravvivenza, forse. Questo fenomeno sembra essere diffuso. L’ho condiviso con molti altri. In particolare, sto parlando di come le feste della sofferenza diventino magicamente viaggi fantastici poco dopo il fatto. I momenti di dolore vengono sostituiti dalla felicità non appena i muscoli si raffreddano. Dimentichi i 167 alberi abbattuti su cui hai dovuto eseguire la ginnastica in bicicletta carica e le punitive arrampicate su ghiaioni sciolte. Riguarda le persone che hai incontrato, le loro risate al campo, i bellissimi sentieri, le discese mozzafiato e i paesaggi mozzafiato. È quasi come una dipendenza dalla droga invertita. Mentre sai che sarà terribile, il dolore sarà presto sostituito da un senso di chiarezza, storie infinite e sballi incredibili.
Inserisci la cattiva idea #327. Poche settimane fa sono stato invitato a incontrare altre sei persone – un paio di conoscenti, ma per lo più sconosciuti – su un passo di montagna nel mezzo del nulla delle Montagne Rocciose del Colorado. Pedaleremmo quindi per tre giorni su sentieri accidentati e ripidi che raramente vengono percorsi. Come potrei resistere? Dopotutto, sembrava la stoffa di un grande viaggio.
Le 39 miglia di sentiero previste per questa particolare escursione escursionistica erano una sezione del Continental Divide Trail (CDT). Per 3.100 miglia, il CDT corre vicino al suo omonimo tra Canada e Messico. Per chi non lo conoscesse, non è la stessa cosa del Great Divide Mountain Bike Route, una variazione ottimizzata per la bicicletta sullo stesso tema. Invece di utilizzare ghiaia e strade a due binari per seguire il Divide, gran parte del CDT è costituito da singletrack sul crinale, backcountry da cairn a cairn e piste accidentate, molte delle quali sono remote e trascurate.
La gente di Big Agnes ha organizzato il viaggio, insieme a Honey Stinger e BAP, altre due compagnie con sede a Steamboat Springs, in Colorado. Big Agnes ha adottato 75 miglia lungo il Continental Divide Trail vicino alla loro casa a sostegno della Continental Divide Trail Coalition. Hanno deciso di adottare una sezione del sentiero e contrassegnarla se necessario. Le tre società hanno deciso di andare in bicicletta e percorrere l’intera sezione del Colorado sul CDT per celebrare la loro adozione. Mentre lo facevano, avrebbero ripulito il sentiero ove possibile e avrebbero organizzato il più grande esercizio di team building aziendale possibile. Lo chiamarono Border to Backyard Rally. Singoli gruppi di 5-10 dipendenti di Big Agnes, e altri invitati, avrebbero partecipato alla staffetta. Avrebbero quindi affrontato uno dei 24 segmenti del CDT di 740 miglia del Colorado. Alcuni dei gruppi avrebbero fatto il bikepack e alcuni avrebbero fatto lo zaino in spalla per questi segmenti. Il nostro gruppo di sette ciclisti del segmento n. 18.
Rob Peterson, l’ufficiale capo delle cattive idee di Big Agnes, ci ha detto il primo giorno che il primo miglio di ripida escursione in bicicletta è stato il risultato dell’abbattimento di 37 alberi un mese prima. Per fortuna, il Rocky Mountain Youth Corps li aveva eliminati solo una settimana circa prima della nostra partenza. Dovevano usare seghe a croce per due persone perché le motoseghe erano vietate in questa foresta. Lo scarabeo del pino mugo aveva indebolito il legname e avevano bisogno di eliminarlo. Da quando il sentiero è stato sgomberato, in questo tratto erano caduti solo pochi alberi. Dopo aver raggiunto il limite del bosco, abbiamo iniziato a scalare il fianco di Parkview Mountain. È stata una faticosa salita su ghiaioni e la luce solare calda e secca di mezzogiorno che l’ha resa particolarmente difficile. La spinta bruciante è stata quasi dimenticata al vertice quando un membro del nostro gruppo – che rimarrà senza nome per motivi che imparerai presto – è tornato al nostro gruppo di allora pranzo da una chiamata nella natura. Trattenendo il respiro dalle risate, ci ha parlato di uno scoiattolo che ha deciso di correre sotto il suo flusso di pipì e poi di ballare freneticamente. Ne sono seguite una risata incontrollabile. Questa è un’immagine che non dimenticherò mai. I nostri sorrisi rimasero mentre scendevamo lungo un memorabile pendio roccioso lungo la cresta. Ci accampammo quella sera con visioni di un esercito di scoiattoli in cerca di vendetta che invadevano il campo e urinavano su tutte le nostre biciclette e attrezzatura. Questa è un’immagine che non dimenticherò mai. I nostri sorrisi rimasero mentre scendevamo lungo un memorabile pendio roccioso lungo la cresta. Ci accampammo quella sera con visioni di un esercito di scoiattoli in cerca di vendetta che invadevano il campo e urinavano su tutte le nostre biciclette e attrezzatura. Questa è un’immagine che non dimenticherò mai. I nostri sorrisi rimasero mentre scendevamo lungo un memorabile pendio roccioso lungo la cresta. Ci accampammo quella sera con visioni di un esercito di scoiattoli in cerca di vendetta che invadevano il campo e urinavano su tutte le nostre biciclette e attrezzatura.
Senza dubbio, il nostro secondo giorno è stato il più duro. Il primo giorno è iniziato con una sezione perfettamente scolpita e sarebbe stata fantastica in bicicletta, se non fosse stato per i quasi 100 alberi che la bloccavano. È andata più o meno così, ancora e ancora: 20-30 secondi di pedalata, smontare, rami sufficientemente liberi per avvicinarsi all’albero caduto, sollevare la ruota anteriore sull’albero, sollevare la bici e arrampicarsi, riprendere fiato, salire sulla bici . A volte gli alberi erano così fitti e alti sopra il sentiero che ci voleva un paio di noi per trasportare le biciclette, e spesso era più come una catena di montaggio. Tutto sommato, quella mattina ci sono volute tre ore per percorrere poco più di due miglia. Sono ancora impressionato dal fatto che nessuno di noi abbia rotto un deragliatore, raggi o una schiena.
Ad un certo punto più tardi quel pomeriggio, ce l’abbiamo fatta sopra il limite del bosco. Ha iniziato a piovere. Escursione in bicicletta più ripida. Ma, poiché questi tipi di viaggi spesso vanno, la nostra giornata si è conclusa con una buona nota. L’ultimo tratto è stato un’incredibile, ininterrotta discesa su un incredibile nastro di singletrack incontaminato di backcountry, la materia di cui sono fatti i sogni. Dopo un po’ di cinque e una sosta per l’acqua ci accampiamo in una splendida radura dove il tramonto illuminava i pini del lodgepole.
Per quanto riguarda la caduta morta, pensavamo che il prossimo tratto di sentiero sarebbe stato peggiore di quello che abbiamo attraversato il secondo giorno, quindi siamo partiti presto la mattina del terzo giorno. C’erano parecchi alberi con cui lottare; Penso che 60-qualcosa sia stato l’ultimo numero che qualcuno ha gridato. Più tardi quella mattina si sono diradati e non è rimasto altro che una salita di 1,0,0 m fino alla nostra ultima cresta. Il nostro viaggio si è concluso con oltre 20 miglia di ripida discesa su un crinale. Quanti alberi abbiamo attraversato, ancora!? Mentre guidavamo verso il nostro punto di raccolta, ho urlato al gruppo. C’erano birra fredda e pizza in attesa. Non ricordo, qualcun altro ha urlato, ma che bel giro!
Di seguito sono riportati maggiori dettagli sul bikepacking nel CDT. Clicca qui per saperne di più su Big Agnes Border and Backyard Rally.
Il CDT E Il Bikepacking
Il Continental Divide Trail non è un percorso comune di bikepacking. È un percorso escursionistico che consente alle biciclette di utilizzare la maggior parte del suo percorso. Nel 2014, Scott Morris ed Eszter Horyani hanno iniziato a pedalare con la CDT da un capo all’altro. È stato un viaggio incredibile perché sono stati i primi (o almeno così pensavano) ad affrontare il Continental Divide Trail in bicicletta. Inoltre, la ricognizione e i dati che i due hanno raccolto lungo il percorso sono inestimabili per i bikepacker interessati a un viaggio del genere. Dopo aver pedalato io stesso il segmento Parkview, ho deciso di porre a Scott alcune domande sul loro viaggio e sullo stato del CDT per il bikepacking.
Scott Morris
Scampino
Tu ed Eszter siete stati, per quanto ne so, i primi a pedalare con il CDT. Perché hai deciso di tentare un’impresa del genere?
Durante il viaggio abbiamo scoperto che una coppia di cognome Moe aveva completato un giro lungo il sentiero all’inizio degli anni ’80. In realtà sono stati i primi a cavalcare il divario. Avevano fatto un’escursione su una versione precedente del CDT, quindi avevano l’esperienza per creare una pista ciclabile. Mike McCoy considera il loro percorso un precursore del suo. Quindi direi che siamo stati i primi a guidare il CDT in 30 anni (il loro viaggio era 82 o 83, credo).
In parte era perché credevamo che non si potesse fare. Inoltre, penso che io e Eszter avessimo corso un sacco, ma stavamo cercando una sfida che non fosse competitiva ma fosse comunque difficile. Stavamo cercando qualcosa che non eravamo sicuri fosse possibile o una buona idea. Siamo stati in grado di portare in bici 3.300 miglia di sentiero difficile? Non lo sapevamo.
Faceva caldo anche a Tucson, quindi abbiamo deciso di vivere in bicicletta durante l’estate. È stata una buona decisione, anche dell’ultimo minuto.
Quali erano alcune delle tue sezioni preferite del CDT?
Parkview è stato onestamente un punto culminante. Così vicino per così tanti mountain biker nello stato del Colorado, ma è raramente guidato e nessuno sa di cosa stai parlando quando lo dici! Siamo rimasti sorpresi di trovare la sezione Lionshead di West Yellowstone. Geologia sbalorditiva, tempeste di fulmini scroscianti e batterie ben costruite di tornanti.
Quali sezioni sono state le più impegnative e difficili?
In genere ci bruciavamo, gravemente, ogni volta che sceglievamo sentieri sconosciuti per le nostre tangenziali di Wilderness. Anche se sarebbe stato più sensato attenersi alle strade, l’esca di un sentiero single track che non è segnato su una mappa è troppo allettante per essere ignorato. Sebbene il CDT sia ben mantenuto, alcuni percorsi che abbiamo provato non erano CDT o coperti da deadfall. D’altra parte, alcune delle tracce non CDT che abbiamo intrapreso con una scommessa si sono rivelate oro massiccio. Vinci qualcosa perdi qualcosa.
Una versione per bici deve essere significativamente diversa da una versione da trekking a causa delle restrizioni sull’uso del suolo e della pura difficoltà. Puoi descrivere rapidamente le differenze e perché sono così importanti?
Le biciclette sono ammesse su più della metà del CDT ufficiale. Il deserto chiude al massimo un terzo del sentiero. Molti dei restanti sentieri sono chiusi perché il CDT non soddisfa i criteri per un National Scenic Trail. Il CDTC non riesce a vedere quanto sia compatibile il bikepacking con la missione del sistema National Scenic Trail, non riconosce quanto uso storico delle biciclette ci sia stato sul sentiero ed è bloccato nelle sue idee obsolete di conservazione, purtroppo. L’Arizona Trail è un sentiero progressivo che è stato costruito e mantenuto in gran parte da mountain biker.
Pensi che un bikepacking ufficiale CDT attraverso il percorso sia fattibile?
Decisamente. Aaron Weinsheimer ha percorso quasi la stessa via nel 2016, meno da quattro a cinque delle sezioni più difficili. Ha dimostrato che era una strada praticabile. Lo ha completato con molta più grazia di noi. Sono rimasto debitamente colpito.
C’è qualche sezione del CDT che consigli per il bikepacking generale? Tratti forse più percorribili o meglio mantenuti di altri?
Laddove coincide con il Colorado Trail è sicuramente un buon bikepacking. Il percorso CDT attraverso Great Basin (Rawlins-Atlantic City) è stato molto più divertente per me rispetto al GDMBR (con molte fonti di acqua potabile). C’è un ottimo bikepacking nel New Mexico, in particolare nelle 100 miglia settentrionali. Il sentiero è per lo più buono.
Sei interessato a ulteriori informazioni sul bikepacking CDT? Assicurati di dare un’occhiata alla storia di Dylan Kentch sul suo giro in CDT, North of Eden, pubblicata qui nel maggio del 2016.
