Arrowhead 135. La Prospettiva Di Un Non Corridore

Ogni anno, un centinaio di tribù di grassi biker, sciatori ed escursionisti induriti dall’inverno si riuniscono nel Minnesota settentrionale per correre attraverso una terra conosciuta come Icebox of the Nation. Io ero uno di loro quest’anno. Tipo

Questo account dovrebbe essere preceduto dalla seguente informativa: No, non sono un pilota. Vivo nel deserto. E ho adorato la mia prima ultra invernale, la Arrowhead 135.

Innanzitutto, un po’ di background. Ho guidato con Paul Zeigle, il capo della bici e della birra di Surlys (alias Brand Manager) in un paio di occasioni precedenti. Una volta, durante un breve ma bellissimo bikepack invernale a Duluth, nel Minnesota, e poi l’estate scorsa, lungo un pezzo considerevole dell’epico Colorado Trail. Questo è stato condiviso con Zach, un pilota a portata di mano, così come Michael, il nostro compagno di equitazione ecuadoriano e guru TEMBR. Abbiamo creato un bel gruppo.

Come per tutti i viaggi migliori, il prossimo era già in programma prima ancora che l’ultimo fosse finito. Surly aveva in programma di rilanciare il Pugsley originale. Questa bici è stata quella che ho usato per metà del mio viaggio dalla Patagonia, in Perù, ed è stata rilanciata da Surly. È stato anche lanciato contemporaneamente all’Arrowhead 135 del Minnesota, un ultra invernale che Paul aveva guidato e camminato molte volte nel corso degli anni, dai modi miti, ma segretamente duri come chiodi. L’idea di cavalcare in condizioni climatiche estreme mi attrae, in quanto nativo britannico, cresciuto nella terra perdicola e temperata dell’Inghilterra. Dopo molte conversazioni, alla fine ho accettato di guidare il Pugsley su Arrowhead in condizioni in cui il nostro ritmo sarebbe stato lento, ci sarebbe stato un incendio scoppiettante e le temperature sarebbero scese a -4°C (o addirittura -31°C), il che è stato un pensiero piacevole per la mia mente da falena.

• Surlys Paul Zeigle, alias Pintz Guzld.
• L’Arrowhead 135 segue un percorso consolidato in motoslitta che va da International Falls a Tower (MN).

Preparazione/mancanza Di Esso

Avanti veloce fino alla fine di gennaio mentre si avvicina il giorno della gara di Arrowhead 135. Prenotazione effettuata per un volo. Mi viene inviata una bici così posso provarla nel deserto. Il New Mexico non ha visto un solo fiocco di neve.

Paul menziona un piano approssimativo per percorrere 85 miglia il primo giorno. Non sono sicuro di averlo sentito bene; Non so quando ho percorso l’ultima volta 85 miglia in uno stint, figuriamoci su una fatbike, per non parlare delle piste da motoslitta. sto zitto.

Il nostro piano è di guidare il giorno prima, da Minneapolis a International Falls, con il copywriter baffuto di Surlys e maestro di parole Joel Swenson, alias Sweeet Beeef. Ci ritiriamo nella cantina di Paul nel New Mexico il pomeriggio in cui arrivo. Lì possiamo valutare le nostre opzioni di equipaggiamento. Mi sono reso conto rapidamente che non potevo inserire tutti gli indumenti per il freddo che avevo preso in prestito nella mia borsa da sella. Uso invece le borse laterali e il portapacchi posteriore che Paul tiene nella sua borsa da bici per adattare il mio bagaglio ingombrante. Errore da principiante. Il mio Pugsley è pesante e corpulento rispetto agli altri cani.

• La mia configurazione corpulenta.
• Joes ha semplificato la configurazione.
• Il setup di Paul usando una Moonlander Fork.

In effetti, a questo punto, non mi sento particolarmente preparato. Avevo decisamente intenzione di esserlo. L’ho fatto davvero. Tuttavia, sono stato colpito dall’influenza e non sono mai riuscito a percorrere le miglia che avevo programmato.

Ora, avanti veloce verso International Falls. Fuori, il Canada è appena oltre il fiume. Dentro, eravamo nella nostra stanza di motel surriscaldata, stipando sudata roba in ogni angolo e fessura delle nostre biciclette. Ci sono una varietà di strati sparsi dappertutto: barrette Clif e scaldapiedi, barattoli di burro di arachidi e molti altri oggetti. C’è così tanto da fare e così poco tempo. Mi raccomando di tenere gli snack sul mio corpo o potrei scheggiarmi un dente cercando di mangiarli. Un volontario consiglia di non lasciare le orecchie aperte. Altrimenti, potrebbe essere troppo tardi.

Poi, all’improvviso, è mattina e sono in mezzo a una folla che riempie le nostre gole del cibo di un motel; Sto anche contando le calorie per ogni boccone. Posso spremere un altro uovo in bocca, anche se mi fa sembrare uno scoiattolo?

Joel è pronto a rapinare banche sul suo veicolo di fuga Pugsley.

La Rapina

Trovo difficile vestirmi nel modo giusto per sentirmi a mio agio o per sopravvivere alle temperature. Mi sento un lillipuziano in una terra di giganti. Guanti enormi a forma di chele di aragosta. Un sacco a pelo -7 C che ricorda una balla di fieno. E, naturalmente, i nostri pneumatici per bici da grasso mostruoso. Per questa corsa, il mio Pugsley siede su ruote da 80 mm ed è dotato di gomma da 11 cm. Altri sono diventati più grandi. Le persone hanno indossato occhiali, cerotti e passamontagna per proteggersi. Le loro configurazioni sembrano finemente sintonizzate come un orologio svizzero. Do un ultimo sguardo al bizzarro gruppo raccolto intorno a me, uno che sembra più rapinatori di banche che ciclisti, poi mi tuffo nell’oscurità fuori, seguendo una scia di lampeggianti rossi fino alla linea di partenza.

Erano spariti! Quella è stata l’ultima volta che ho visto la parte anteriore del branco. (foto Mike Riemer/Cicli Salsa)

Ufficialmente, non sto nemmeno correndo. In quanto tale, non ho un numero. Sono solo pronto per il viaggio. Pauls ha già pedalato questo percorso altre mezza dozzina di volte. La mia comprensione del nostro piano è che coprire bene la distanza a un ritmo itinerante, con l’intermezzo promesso di un campout a metà (Paul ci ha persino preparato delle tortillas avvolte nella carta stagnola per non vedere l’ora). Ammira i panorami e immergiti nell’atmosfera. Prenderò alcune foto.

O almeno così penso. In realtà sono -9°C quando stavo raccogliendo sulla linea di partenza e la mia macchina fotografica si è già spenta, un pezzo di metallo inutile che serve solo a appesantirmi. Inoltre, nessuno vuole fermarsi a posare per uno scatto. Gli sciatori non sono rari. Ci sono persone che tirano le slitte. Si può vedere una vertiginosa serie di fatbike, tutte snelle e leggere. Questo è un mondo diverso da qualsiasi cosa io abbia mai visto. L’atmosfera è ottimista e tesa, come ci si aspetterebbe da qualsiasi razza. Il branco esplode quando vengono accesi i fuochi d’artificio, una frenetica raccolta di banditi in bicicletta che si spingono per lo spazio nella luce prima dell’alba.

Io, a 16 miglia di distanza, mi sto riscaldando lentamente dopo una partenza di -9°C. (foto Mike Riemer/Salsa Cycles).

Ne vale la pena una volta che corro, proprio come qualsiasi altro grande viaggio in cui sono stato. Paul è perso nella mischia e Joel ci ha già lasciato molto indietro. Cado quindi in un ritmo facile. Sono circondato da persone umane. I superumani, come Jay Petervarys, sono molto, molto più avanti. Chiacchieriamo. Ascolto il rumore delle gomme sulla neve. Mi godo la dolce alba che lentamente trasforma il mio tunnel di oscurità in un tunnel di alberi. Per sistemare i miei strati, mi fermo in una delle capanne aperte sulla strada. Uno sciatore scivola con grazia, suonando come uno chef che affila coltelli da cucina. Vedo i suoi occhi da dietro un passamontagna e annuiamo. Non lo riconoscerò mai più.

Le prime 45 miglia sono facili e vanno veloci. In poco tempo, sono anche al primo posto di blocco, Gateway General Store, sorseggiando zuppa, il ghiaccio che si scioglie dalla barba e gocciola sul pavimento, guardando le altre persone con il ghiaccio che gocciola dalla barba sul pavimento. I corridori più veloci se ne sono andati e si fermano a malapena a ogni checkpoint. Mi incontro con Joel e vedo alcuni altri volti familiari, o meglio, fagotti di vestiti familiari. Va bene che lo faccia. Joel si sente meno festoso. Anche lui un novellino di Arrowhead, ha commesso l’errore di indossare occhiali dalla montatura metallica, e gli sono già semicongelati in faccia e hanno subito un lieve congelamento della pelle. È un promemoria di dove siamo e di quanto rispetto dovremmo mostrare al nostro ambiente. Appare anche Paolo. Si sta riprendendo dall’influenza e non sembra al meglio. Lui è un Minnesota, e c’

Pedaliamo insieme per diverse ore, fermandoci spesso per mangiare e bere acqua. (Suggerimento: riempi i thermos con liquidi caldi ai posti di blocco. Potrebbe essere caldo dopo un’ora se sei fortunato.

La luce invernale del Minnesota, mentre il tramonto lascia il posto alla notte, è a dir poco magica.

Zeigles è Qui Per Salvare

Paul non si sente molto bene in questo momento, ma continua a combattere. È un veterano di molti Arrowheads e non ha paura di scavare in profondità. In effetti, ha percorso il percorso l’anno in cui è sceso a -3 C.

Come sempre, mi piace la sua compagnia, quindi sono felice che sia lì. Anche fermandomi a parlare brevemente con Erwin Erv Burglund (il pilota più anziano in gara), sono rimasto stupito dalle vibrazioni positive emanate dal suo io di 75 anni.

L’oscurità ci colpisce ancora una volta e, con essa, la temperatura ambiente inizia il suo incrollabile precipitare fino alle profondità delle cifre negative. Il momento clou della mia giornata per me è la corsa attraverso un lago ghiacciato. È stata un’esperienza indimenticabile. Ci conduce a MelGeorges, il nostro secondo checkpoint. Questo è molto accogliente. Joel è lì, a contemplare solennemente la barriera emotiva di alzarsi e tornare nella fredda oscurità.

• Erwin Erv Burglund ha 75 anni
• e il pilota più sorridente del percorso.

Con un solido sentiero di 75 miglia, il nostro piano è di continuare e accamparci per la notte. Ma, con temperature previste in calo fino a -4°C o inferiori, Paul decide che è meglio per lui trovare riparo al chiuso. Sono rimasto deluso dal fatto che abbiamo dovuto rinunciare al fuoco che ci aveva attirato in Minnesota. Ma non c’è modo che io voglia partire da solo, e inoltre, ho imparato a non guardare in bocca un cavallo regalo, soprattutto quando è l’occasione per trascorrere una notte invernale all’interno di una capanna calda. La famiglia Zeigle, tutta ossessionata da Arrowhead, è in realtà qui in gran numero. Patrick, il cugino di Paul, ha affittato una capanna per Whitney Beadle per mantenere la sua amica. Whitney è stata una pilota che ha finito per finire al secondo posto nella categoria femminile. Il fratello di Paul, Mike, suo padre, lo cacciò da Madison, nel Wisconsin. Sta correndo con la Arrowhead per la terza volta. non è successo Mi ci vuole molto per decidere di saltare in uno dei letti a castello. Certo, potrei accamparmi in cortile e dimostrare un punto. Ma è quello che è; qualsiasi senso di rimorso dei motociclisti di certo non pregiudica un sonno profondo, sano e riposante.

Le raffiche di neve rendono la guida semicieca in rotta verso il Surly Checkpoint.

• Joel vince la gara di snotsicle.
• Attenzione ai conducenti di motoslitte ubriachi!
• Puoi fermarti rapidamente per spuntini e bevande per mantenere le gambe in movimento.

Sfortunatamente, ma non sorprendentemente, forse, Paul tossisce e sputa tutta la notte.

Cabina di pilotaggio ultra invernale.

Solo una breve spinta e un grugnito su Wakemup Hill si trova più avanti, prima di 25 miglia piatte dal traguardo. Tuttavia, lasciare l’enclave di Surlys di calore e buone vibrazioni richiede più tempo del previsto, quindi ogni speranza di farcela prima che faccia buio viene presto dimenticata, soprattutto dato il vento contrario nelle previsioni.

La discesa da Wakemup Hill.

• Più magia della punta di freccia. È ora di accendere le luci
• mentre contiamo alla rovescia le ultime miglia fino alla fine.

Il Tappeto Bianco

La luce del giorno si ritira ancora una volta nell’oscurità mentre il conto alla rovescia delle miglia finali. Presto saremo solo noi e il nostro soffice tappeto bianco, che ci condurrà attraverso un mosaico di boschi e paludi ghiacciate sotto un cielo notturno pieno di stelle. Mi sento bene. Felice, anche. Mi prendo il tempo per godermi queste ultime miglia e ricordo anche i 130 che li hanno preceduti. Sono entusiasta di aver raggiunto questa terra di estremi. Sono grato di aver visto la luce invernale sorgere sopra l’orizzonte mentre cambiava da blu a viola per diventare finalmente nero corvino. Il mio benessere mentale è il risultato diretto del mio atteggiamento da non pilota. Senza pensieri negativi verso l’orologio che ticchetta, quasi tutto il senso di pressione viene sollevato dall’esperienza. Sono semplicemente là fuori, a godermela per quello che è.

Arrivo al traguardo e vengo abbracciato da un orso fuori dal Fortune Bay Casino da Salsas Mike Riemer. È un luogo surreale per celebrare la fine della gara invernale. C’è un fuoco scoppiettante, proprio come quello che Id aveva previsto per il nostro accampamento pianificato. Ho indicato una stanza dove aspettano dei piatti di cibo. Mi sento fantastico. Ho 135 miglia di neve in esecuzione nelle mie gambe. Anche se un formato di gara non fa per me, non c’è dubbio che Arrowhead mi ha aperto gli occhi sull’incredibile senso di cameratismo per cui gli ultras sono famosi.

E poi, mentre eravamo tutti seduti insieme, a banchettare ea chiacchierare, il tempo che ci è voluto per arrivare a quel momento diventa irrilevante. Era l’esperienza condivisa. Quanto a me, la mia mente sta già tornando alle pianure aperte, crogiolandomi in quei minuti delicati in cui il tramonto si è fatto notte. Ripenso ai momenti in cui mi sono fermato per accendere la luce, prendere un sorso di tè appena caldo, sgranocchiare lentamente una barretta energetica e spingermi via ancora una volta nell’oscurità al suono della neve che scricchiola, del mio stesso respiro e del piccolo di più. Il Minnesota mi ha dato un assaggio della sua magia invernale e sono sicuro che tornerò per saperne di più.

Un Consiglio A Punta Di Freccia Per Principianti

• Per l’eccellente rapporto di Joes, vedere qui. Questo rapporto include un utile elenco di attrezzi che è molto utile per questo evento così come per qualsiasi giro invernale.
• Il rapporto 2015 di Neil Belchenkos sui corridori è .
• Prepara i grassi, come la pancetta, e il cibo vero! Sono proprio ciò di cui la tua mente e il tuo corpo hanno bisogno.
• Assicurati che i tuoi piedi siano arrostiti o rischi di mordere il gelo. Gli scaldapiedi possono davvero aiutare. Wlvhammers erano un’ottima opzione. I pogie Cobrafist hanno funzionato alla grande una volta che mi sono abituato. Mi hanno permesso di indossare guanti sottili per usare la mia macchina fotografica (quando funzionava).
• Copriti le estremità o si congeleranno e non te ne accorgerai nemmeno. Mi è stato dato del nastro adesivo e mi ha davvero aiutato.
• Essere preparato! Hai bisogno della tua bici e attrezzatura per esibirti bene nelle gare invernali. Sei da solo se hai un meccanico; è semplicemente troppo freddo per fermarsi e uscire.
• La Pugsley potrebbe essere una bici grassa più pesante di altre, ma non ne ho dubitato per un secondo. È estremamente sicuro, il che lo rende perfetto per i percorsi in motoslitta.
• Anche se una configurazione di portapacchi e borse laterali pesa più delle borse per il bikepacking, è super facile da imballare e accedere, il che può essere un vantaggio a basse temperature. Ho portato la mia Fabio Chest in avanti e le borse a forcella Oveja Negras Bootlegger.
• L’Arrowhead è ufficialmente un percorso per motoslitte, quindi è necessario un permesso per visitarlo al di fuori della gara.
• Tieni al sicuro le tue motoslitte indossando indumenti ad alta visibilità . E accosta quando si avvicinano. Queste cose accadono velocemente!

Grazie per gli organizzatori di Arrowhead 135 per avermi permesso di unirmi alla gara come non gara, ea tutti i volontari per il loro aiuto e supporto. A Paul Zeigle per avermi iniziato al mondo degli ultras, in stile burbero. 45NRTH mi ha anche fornito attrezzatura per il freddo, senza la quale non sarei stato in grado di percorrere i sentieri.