I nuovi Schwalbe Aerothan Tubes sono un’alternativa leggera e di fascia alta ai tradizionali tubi per bicicletta, inoltre sono riciclabili al 100%. Ecco il video del lancio del prodotto e un’intervista con un product manager Schwalbes.
I tubi Schwalbe Aerothan, leggeri e comprimibili, sono l’ultima alternativa ai tradizionali tubi in gomma per biciclette. Affermano di pesare il 40% in meno rispetto a un tubo di gomma comparabile, hanno un’ottima protezione contro le forature, una resistenza al rotolamento minima e sono estremamente resistenti al calore (classificati per l’uso con freni a cerchio). Gli Aerothan Tubes sono realizzati in poliuretano termoplastico (TPU), compresa la valvola, e sono quindi completamente riciclabili. Come tutti i tubi Schwalbe, i tubi Aerothan possono essere restituiti a Schwalbe gratuitamente utilizzando il loro programma di riciclaggio dei tubi. I tubi riciclati possono essere utilizzati per realizzare materiale isolante o sigillante. Sono disponibili nelle taglie 66cm, 70cm, 74cm, 700c e 700c e pesano tra 41g e 116g.
Come è nata l’idea di sviluppare una camera d’aria per bicicletta senza gomma?
Le camere d’aria per biciclette rappresentano un’enorme sfida per gli sviluppatori perché è necessario combinare funzionalità completamente opposte in un unico prodotto. Un tubo deve essere leggero, ma anche estremamente stabile. Un classico tubo in butile può fornire un’eccellente protezione contro le forature e capacità di trattenere l’aria, ma il suo peso è un fattore limitante. Volevamo riprogettare completamente i tubi e abbiamo deciso di cercare altri materiali. Abbiamo creato un poliuretano termoplastico (TPU) in collaborazione con BASF che soddisfa requisiti estremi: Aerothan.
Qual è stata la sfida più grande durante lo sviluppo?
La plastica TPU ha già molte applicazioni diverse nell’industria, ad esempio come materiale sigillante o isolante. Questo materiale è adatto anche per l’uso in tubi. Tuttavia, i tentativi passati hanno avuto limitazioni significative. Ad esempio, i tubi non sono stati approvati per l’uso con i freni a cerchione a causa della mancanza di una sufficiente resistenza al calore. Volevamo cambiarlo e abbiamo escogitato procedure di prova speciali per poter testare vari materiali. Un poliuretano termoplastico ci ha permesso di creare una base materica completamente nuova.
Aerothan è un materiale completamente nuovo?
Si assolutamente! Si assolutamente! Siamo stati in grado di creare Aerothan da zero in collaborazione con BASF. Non solo abbiamo riprogettato il materiale di base, ma abbiamo anche riprogettato l’intero processo di produzione. Siamo stati in grado di attingere enormemente dalle conoscenze delle aziende tedesche nel settore della lavorazione delle materie plastiche. I tubi Aerothan possono essere prodotti in Germania utilizzando un processo di saldatura laser. Questa particolare tecnica consente la saldatura di alta precisione della valvola e del tubo. Inoltre, consente la produzione di cuciture estremamente piatte che, non solo assicurano un perfetto adattamento della forma alla carcassa del pneumatico risultando in una guida estremamente fluida, ma svolgono anche un ruolo importante per la protezione dalle forature. Dopotutto, le cuciture sono soggette a sollecitazioni meccaniche estreme. La durata della cucitura è stata dimostrata in diversi test.
Come è stato testato?
Aerothan è stato sottoposto a numerosi test di laboratorio e sul campo, dove è stato confrontato con materiali e sistemi esistenti. Un punto importante nella scheda tecnica era anche la resistenza termica quando utilizzata con i freni a cerchione. Qui, abbiamo sviluppato un progetto di prova specifico che simula le discese ad alta velocità su discese in montagna. Aerothan ha raggiunto una caratteristica assolutamente unica ed è più resistente al calore di tutti i materiali comparabili.
E le applicazioni reali? Sapete chi sta usando i nuovi tubi?
I tubi Aerothan sono già stati provati dai corridori del nostro programma di atletica leggera Schwalbe in vari eventi nell’ultimo anno. Questi includono gare MTB come Cape Epic, Enduro World Series e triathlon a lunga distanza. L’ex campione del mondo Ironman Patrick Lange è molto entusiasta di utilizzare le valvole Aerothan. I tubi Aerothan non sono solo per gli atleti. Abbiamo anche ricevuto feedback molto positivi da ciclisti in giro per il mondo e bike packer. Questi tubi sono perfetti per viaggiare in bicicletta, perché sono super leggeri e stabili, ma non occupano molto spazio nel bagaglio.
E qual è il verdetto sulla sensazione di guida?
I tubi Aerothan sono stati testati soprattutto da motociclisti con un’elevata affinità tubeless. All’inizio erano molto scettici, ma il feedback generale è stato positivo, alcuni di loro sono rimasti davvero sorpresi dalle prestazioni del tubo. Le caratteristiche di guida dei tubi Aerothan sono paragonabili al riferimento tubeless in termini di prestazioni. Anche i ciclisti normali hanno rilevato un’evidente differenza rispetto ai sistemi convenzionali. Non solo i risultati dei test misurati, ma anche le opinioni soggettive e individuali sulla sensazione sono convincenti.
I tubi Aerothan sono resistenti alle forature nonostante il loro peso ridotto?
I tubi Aerothan sono molto più resistenti e durevoli dei tubi in lattice, butile e altri tubi sintetici. Volevamo assicurarci che i tubi Aerothan potessero resistere all’usura durante il ciclismo. Ma abbiamo anche considerato come avrebbe reagito nello scenario peggiore. Nel caso dei tubi Aerothan, l’aria non fuoriesce improvvisamente a seguito di una foratura, ma lentamente. Se la carcassa viene tagliata, il tubo manterrà la sua forma e non si spingerà fuori. Per tutti questi motivi, è molto più facile controllare la bici in caso di foratura e i ciclisti non devono preoccuparsi di improvvise perdite d’aria.
La sostenibilità riguarda i nuovi materiali, in particolare la plastica. Aerothan è riciclabile?
I tubi Aerothan sono riciclabili al 100%. Questo è stato un punto chiave per noi fin dall’inizio. I tubi Aerothan possono essere riciclati allo stesso modo degli altri tubi Schwalbe. A differenza dei tradizionali tubi in butile, i tubi Aerothan sono completamente realizzati in TPU, compresa la valvola. Ciò semplifica ulteriormente il processo di riciclaggio. Aerothan non può essere riutilizzato come tubi per biciclette; invece, i tubi riciclati vengono utilizzati come materiale isolante o sigillante.
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